Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои

И хотя жёлтые пояса могли также начать осваивать собственные уникальные пути, это было лишь жалкой подделкой. Потому что, например, лишь освоив работу с чакрой на уровне постижения практик стихии Воды, идущий, мог начать работать со льдом, снегом, паром.

— Ты хорошо подумала, Ен Джинхо? — раздался клёкот Жгучей Птицы, а его фигура словно увеличилась в размерах.

— Не тебе определять мой путь, — ответила крохотная по сравнению с ним старушка, продолжая спокойно сидеть, — Ты можешь уничтожить моё тело, но тебе не сковать мой дух. Я поступаю так, как велит сердце, и это моя судьба.

Зрачки зверолюда расширились, а губы растянулись в оскале, обнажив нечеловеческие клыки.

— Достойно. Пусть так; возможно, твой преемник будет сговорчивее.

Обращение к Небес вспыхнуло перед Жгучей Птицей, аура соткалась в кровавую пелену, обрушилась на женщину и словно иссушила ту. Спустя миг тело Ен Джинхо Шёпота Бури пылью осыпалось на пол.

Юонг получил приказ бежать спустя пару вздохов после того, как посетители уселись рядом с ней. Он почувствовал неразрешимую тоску и боль утраты, но вбитое послушание заставило бежать прочь, призывая следовать за ним всех, кто находился в резиденции главной семьи.

Он предупреждал бабушку, что всё этим закончится, и предлагал собрать и увести народ заранее. Но они не успели, гости нагрянули слишком рано. Теперь им всем придётся бежать и искать убежище или попасть в рабство. Жгучая Птица был известен своей жестокостью, Юонг знал, что оставшимся членам клана предложат либо примкнуть к зверолюдам, либо погибнуть.

Да, Джинхо были слабейшим кланом, но славились своим упрямством и непоколебимостью. Они, скорее, умрут, чем примкнут к существу, убившему их бывшего лидера.

С кровоточащим от утраты сердцем Юонг должен был сплотить всех, кого только мог, и скрыться, покинуть ущелье Гроз, переждать войну кланов и вернуться или же устроиться в другом месте. Подальше от Жгучей Птицы.

Он также понимал, что не в состоянии спасти всех. Тяжёлая ноша для молодого главы клана.

— Что происходит?!

Мужчина повернул голову, заметив, больше сотни человек, бегущих за ним. Вопрос же задала его младшая сестра Лин. Хорошо, что она рядом.

— Жгучая Птица собирается убить бабушку. Она приказала немедленно уходить, — ответил он.

Обеспокоенность на лица тех, кто следовал за ним, сменилась испугом. Темп увеличился, теперь те тоже кричали, призывая остальных бежать.

— Что? — в ужасе воскликнула Лин. — Мы не можем её бросить! Мы должны вернуться!

Юонг знал, что промедление смерти подобно и дорога каждая секунда, и вздумай он пойти на поводу упрямой сестры, они все погибнут. Поэтому сделал единственное, что мог. Его рука метнулась вперёд, ударив Лин по затылку и заставив потерять сознание. Он подхватил её на руки, перекинул через плечо и не сбавляя шага продолжил бег.

Вырвавшись за пределы усадьбы, они, призывая остальных жителей деревни, устремились на север. Не успев удалиться и на пару ли, Юонг почувствовал, что дух его бабушки угас.

Он бросил последний взгляд через плечо, на то место, что некогда было его домом. За ним следовало всего несколько сотен членов клана из почти полутора тысяч обитающих в главном селении и пяти всего.

Печаль от утраты родного человека, мешалась с гневом на Жгучую Птицу и ощущением стыда за собственную трусость. Необходимость исполнить приказ Ен и понимание, что столько человек обречены на смерть или рабство, раздирали его душу. Как глава клана он обязан спасти как можно больше людей, но чувствовал себя никчёмным, неспособным спасти никого. Ветер подхватил и унёс одинокую слезу, сорвавшуюся из уголка его правого глаза.

Лин была в бешенстве от злости, когда пришла в себя через несколько часов. Она кричала, причитала и билась в истерике пока, наконец, не заснула.

Но утром они нашли лишь её холодное тело в луже собственной крови — девушка покончила с собой, не сумев смириться с бегством.

Несмотря на скорбь, испытываемую от смерти сестры, Юонг похоронив её, повёл своих людей дальше на север. Через три недели, когда они добрались до границ ущелья, их оставалось едва ли треть от первоначального числа. Люди гибли от голода, ран, когтей и клыков зверей и стычек с людьми Хонг и Жгучей Птицы. Привыкшие жить в спокойствии главной резиденции клана, они были не приспособлены и не подготовлены к суровым условиям дикой жизни.

Каждая смерть, каждая утрата словно забирала с собой часть рассудка Юонга. Те, кто несмотря ни на что, всё ещё следовал за ним, часто слышали, как он бормочет что-то себе под нос, а иногда срывается на приступы безумного смеха и криков.

Проснувшись однажды утром, он обнаружил, что оставшиеся члены клана исчезли без следа. Это стало последней каплей. Он потерял всё. И винить стоило во всём Жгучую Птицу.

— Он умрёт, умрёт, умрёт! — бормотал он, раскачиваясь из стороны в сторону, — Нет! Все в ущелье заплатят! Жгучая Птица, Хонг Ван! Даже Оводаи Тэнгер!

Спотыкаясь, одетый в лохмотья, шатающийся от голода, он шагнул на тропу Ветров. Узкий проход в скалах, ведущий в земли, лежащие за ущельем Гроз, которым он даже не знал названия. Бушующие потоки воздуха несли с собой песок и мелкие камни, раздирая одежду и плоть. Наконец, не в силах больше терпеть, Юонг сдался и рухнул на землю.

Он лежал понимая, что достиг предела. Сознание словно выдувалась бешеным ветром.

— Святые Небеса! До чего же жалкое подобие одарённого.

Голос, раздавшийся прямо над его распростёртым телом, вернул Юонга из беспамятства. Повернув голову, он тупо уставился на неясный силуэт, стоящий над ним, попробовал ответить, но лишь невнятно прохрипел.

— Не беспокойся, парень, — сказал мужчина, опускаясь на одно колено, — Мне близка твоя боль. Присоединяйся, и вместе мы отомстим врагам, уничтожим их.

Юонг склонил голову набок, мельком увидев тёмные волосы и горящие алым глаза. В них он разглядел родственную душу, ту же сокрушительную боль и печаль, а также намёк на безумие. Протянув руку, он слегка сжал его кисть. Мужчина ничего не сказал, но его алые глаза сузились, когда он улыбнулся, и это было последнее, что Юонг увидел перед тем, как отключиться.

* * *

Оводаи Тэнгер по прозвищу Поступь Моря, Император, лидер клана Оводаи, откинулся в мягком роскошном кресле. Несмотря на продолжающуюся войну между его кланом и альянсом, в который входили зверолюды, Хонг и остатки Джинхо, он не слишком беспокоился.

В этот солнечный и тёплый день он чувствовал себя расслабленным. В конце концов, какой смысл быть